Alexis de Spengler est un ancien collaborateur d'Elie Gagnebin. En 1946, il est envoyé à Tunis pour une étude géologique. Entre 1946 et 1947, Elie Gagnebin et lui s'écrivent plusieurs lettres pour s'envoyer des nouvelles d'une part, mais également et surtout pour préparer la succession du premier. E. Gagnebin crée un poste de chef de travaux, destiné à Spengler pour son retour de Tunisie, dans le but de préparer sa succession au poste de professeur ordinaire, prévue pour 1956.