Baccalauréat à Lille (1928), licence (1932) et doctorat ès lettres (1938) à l'université de Lausanne. G. affirme d'emblée un intérêt vital pour la poésie, qui le conduira à défendre aussi les œuvres de Suisse romande et notamment celle de Ramuz. Professeur extraordinaire (1946-1954), puis ordinaire (1954-1980) de langue et littérature françaises à l'université de Lausanne (recteur en 1960-1962). Professeur invité de littérature romande à la Sorbonne (1962-1964). Animateur d'Etudes de lettres, revue de la faculté des lettres de Lausanne (1958-1980). Fondateur du Centre de recherches sur les lettres romandes (1965). Il publie d'importantes correspondances et s'intéresse à l'histoire de la langue et à la stylistique. Zofingien. Chevalier de la Légion d'honneur (1973).