Etudes d'archéologie et de philologie à Bonn et Berlin (doctorat en 1891). Professeur d'allemand au gymnase à Lausanne (1892-1896). Longs séjours à Paris (avec apprentissage d'horticulteur), à Pully dès 1905. C. participe à l'aventure des Cahiers vaudois, y publie, en 1916, Le Mystère d'Abraham et Guillaume le Fou, un Tell révolutionnaire qu'il crée à la Comédie de Genève avec le concours de Jacques Copeau, puis en 1919 Musique de tambour, subtil collage de deux de ses pièces montées l'année précédente par les Pitoëff. Ceux-ci réalisent encore en 1920 Bourg-Saint-Maurice, avec au centre le personnage libertaire de Farinet, Magie, à Paris en 1929, et traduisent avec lui Oncle Vania de Tchekhov. En 1928, Vendanges! Vendanges! est créée à Lausanne par les Bellettriens. C. inventa des formes dramatiques nouvelles, un théâtre visuel et plastique.